Erfindung der Jugend und des Alters

Deutlicher als im 19. Jahrhundert traten im 20. Jahrhundert die Unterschiede des Alters hervor. «Jugend» und «Alter» als soziale Kategorien waren moderne Erscheinungen. In den vorangehenden Jahrhunderten spielte diese Unterscheidung eine geringere Rolle. Kinder waren junge, Senioren alte Erwachsene. Erst die Bestrebungen des 19. Jahrhunderts zur allgemeinen Volksbildung, welche sich der Erziehung der Heranwachsenden annahmen, erst die neuen Wirtschaftsformen, welche Arbeits- und Wohnort trennten und die Betreuung der Kinder und Jugendlichen zum Problem werden liessen, erst die Fortschritte der Hygiene und Medizin, welche die Lebenserwartung erhöhten, liessen junge und alte Menschen deutlicher als wahrnehmbare soziale Kategorie hervortreten.